К когнитивным (познавательным) функциям относят: внимание, восприятие, память, интеллект, речь и праксис. Все перечисленные способности связаны с деятельностью головного мозга, а также зависят от общего состояния организма. Поэтому при нарушениях развития мозга, при его повреждениях, при сбоях в его работе, вызываемых воздействием иных заболеваний или сильных эмоциональных состояний, качество когнитивных функций снижается по сравнению с исходными личными показателями человека и/или по сравнению со средними возрастными показателями для представителей его группы. Заметное снижение качества называют когнитивными расстройствами.
Когнитивные расстройства отрицательно сказываются на достижениях человека в самых разных сферах его жизни: повседневной бытовой, учебной, профессиональной, социальной. В зависимости от степени проявления когнитивных расстройств ученые выделяют разные уровни их тяжести.
Легкие («субъективные») когнитивные расстройства – это нарушения, которые не оказывают существенного влияния на повседневную жизнь человека, они почти незаметны для окружающих и не выявляются при проведении тестов, так как все формальные показатели остаются в пределах среднестатистической возрастной нормы или отклоняются от нее очень незначительно. Легкие когнитивные расстройства заметны лишь для самого пациента, который констатирует, что стал, например, медленнее реагировать на происходящее. Другими словами, оставаясь в пределах общей нормы, человек замечает ухудшения по сравнению с привычными для себя показателями, со своей индивидуальной нормой.
Умеренными когнитивными расстройствами называют нарушения в когнитивной сфере, которые выходят за пределы возрастной нормы, хотя больной сохраняет самостоятельность в повседневной жизни.
Деменция – это тяжелое расстройство интеллекта (когнитивных функций, как говорят ученые), из-за которого человек утрачивает способность ухаживать за собой и отвечать за свои действия. Кроме медицинского термина “деменция”, в обиходе используются названия “старческое слабоумие” и “маразм”. Деменция ВСЕГДА затрагивает несколько способностей: мышление, память, внимание, речь – но происходит это постепенно. В большинстве случаев нарушения развиваются постепенно: от незначительных сбоев до расстройств, препятствующих нормальному ходу повседневной жизни. Обычно на эти нарушения накладываются проблемы в эмоциональной сфере (тревожность, депрессия, апатия…) и в поведении (агрессия, бесцельные перемещения…).
